A méhnyakrák még mindig az egyik leggyakoribb nőgyógyászati daganatos betegség a világon, és világszerte a negyedik leggyakoribb rákos megbetegedés a nők körében. Pedig a méhnyakrák megelőzhető – sőt, sok esetben már a kialakulása előtt is felismerhető lenne. A kulcs a megelőzés és a rendszeres szűrés.
A fejlett országokban, így például az Egyesült Államokban is, a méhnyakrák elleni harc középpontjában a humán papillomavírus (HPV) kimutatása és a méhnyakrák szűrés (Pap-teszt) áll. A szűrés 21 éves kortól ajánlott, és 65 éves korig folytatandó, az eredményektől függően akár 3-5 évente is elegendő lehet. A HPV elleni védőoltás 2006 óta elérhető, és jelentősen csökkentheti a betegség kialakulásának esélyét.
Sajnos a szűréshez való hozzáférés nem mindenhol egyenlő: a szegényebb régiókban, kisebbségi csoportok körében vagy azoknál a nőknél, akik krónikus betegséggel élnek, jóval alacsonyabb a részvétel az ilyen vizsgálatokon. A félelem, a szégyenérzet, a tájékozatlanság és a nyelvi akadályok mind gátolhatják a nők szűrésen való részvételét. A méhnyakrák szexuális úton terjedő fertőzés következtében alakul ki, így a tudatos szexuális élet, a védőoltás, valamint a rendszeres nőgyógyászati szűrés együttesen életet menthetnek. Ne várjuk meg a tüneteket – a megelőzés mindig könnyebb, mint a gyógyítás.