A COVID-19 pandémia mély nyomokat hagyott a társadalomban, és ez különösen érezhető a gyermekek és kamaszok mentális egészségében. A kutatások egyértelműen mutatják, hogy a karantén és az elszigeteltség jelentősen növelte a stressz szintjét a fiatalok körében.
A személyes kapcsolatok hiánya, az iskolák bezárása és a növekedő képernyőidő mellett a fizikai aktivitás csökkenése is hozzájárult ahhoz, hogy sok gyermek és serdülő depresszióval és szorongással küzdjön.
A karantén idején sok gyermek elveszítette a mindennapi rutinját és a szociális kapcsolatait, ami komoly hatással volt a mentális jólétükre. Az iskolák bezárása nem csak a tanulási lehetőségeket korlátozta, hanem az iskolai mentális egészségügyi szolgáltatásokhoz való hozzáférést is. A szülői stressz és a családi dinamika változása tovább rontotta a helyzetet.
A kutatások azt mutatják, hogy a lányok jobban érezhették a pandémia hatását, mint a fiúk. Ez részben azért lehet, mert a lányokat gyakran bátorítják arra, hogy beszéljenek érzelmeikről, és valószínűbb, hogy segítséget keresnek mentális problémáikkal. Ezenkívül a lányok gyakrabban áldozatai a szexuális erőszaknak és a tinédzser erőszaknak, ami tovább növeli a mentális stresszt.
Érdekes módon a kutatások azt is kimutatták, hogy a magasabb jövedelemű családok gyermekei nagyobb mértékben tapasztaltak depressziót és szorongást. Ez lehet összefüggésben azzal, hogy ezekben a családokban gyakrabban voltak digitális eszközök, amelyek hozzájárultak a depresszióhoz. Emellett a magasabb jövedelemű családok gyermekei talán több szabadidős tevékenységből estek ki, ami további stresszt okozhatott.
A COVID-19 pandémia hosszú távú hatással lehet a gyermekek és serdülők mentális egészségére, ezért elengedhetetlen, hogy a társadalom megfelelő válaszokat adjon erre a kihívásra. A fiatalok jólétének helyreállítása érdekében kulcsfontosságú a mentális egészség támogatása mind az iskolai, mind a családi környezetben. A prevenciós programok, a könnyen elérhető pszichológiai segítség és a fizikai aktivitás ösztönzése mind hozzájárulhat ahhoz, hogy a pandémia okozta negatív hatásokat enyhítsük. Ha időben lépünk, biztosíthatjuk, hogy a mostani generáció erősebben és mentálisan ellenállóbbként léphessen a jövőbe.